快速成型是第一代產(chǎn)品三維CAD實(shí)體模型或曲面模型文件，將它們轉(zhuǎn)換成STL文件格式，然后使用從STL文件的軟件“切”（切片）載列了一系列的厚度的過程層，或者直接從CAD文件切出一系列的層，這些層建立起來按順序仍然是在設(shè)計部件的形狀。那么，上述信息進(jìn)入快速自動成型機(jī)，類似于計算機(jī)向打印機(jī)來打印信息，材料和方法每一層都會讓每一層又在同一時間增加鏈路層，直到他完成整個部分?？焖僮詣映尚?，因此，快速自動成型可定義為一種將計算機(jī)中儲存的任意三維型體信息通過材料逐層添加法直接制造出來，而不需要特殊的模具、工具或人工干涉的新型制造技術(shù)。
快速成型技術(shù)與傳統(tǒng)方法相比具有獨(dú)特的優(yōu)越性和特點(diǎn):
（1）產(chǎn)品制造過程幾乎與零件的復(fù)雜性無關(guān)，可實(shí)現(xiàn)自由制造(Free FormFabrication)，這是傳統(tǒng)方法無法比擬的。
（2）產(chǎn)品的單價幾乎與批量無關(guān)，特別適合于新產(chǎn)品的開發(fā)和單件小批量零件的生產(chǎn)。
?。?）由于采用非接觸加工的方式，沒有工具更換和磨損之類的問題，可做到無人值守，無需機(jī)加工方面的專門知識就可操作。
（4）無切割、噪音和振動等，有利于環(huán)保。
?。?）整個生產(chǎn)過程數(shù)字化，與CAD模型具有直接的關(guān)聯(lián)，零件可大可小，所見即所得，可隨時修改，隨時制造。
?。?）與傳統(tǒng)方法結(jié)合，可實(shí)現(xiàn)快速鑄造，快速模具制造，小批量零件生產(chǎn)等功能，為傳統(tǒng)制造方法注入新的活力。光固化立體造型（SL—Stereolithography）
快速成型技術(shù)是一種新型的成型方法，雖然問世不久，但已被廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟(jì)的各個領(lǐng)域，帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)效益許多行業(yè)。隨著激烈的市場競爭中整合，新產(chǎn)品的開發(fā)和生產(chǎn)周期更短，這對快速成型技術(shù)的生產(chǎn)和發(fā)展帶來了廣闊的空間。 RP的技術(shù)將被越來越多的企業(yè)所采用，并發(fā)揮對企業(yè)的發(fā)展越來越重要的作用，而且會帶來豐厚的回報，也將獲得自身的更大發(fā)展。與此同時，快速成型技術(shù)作為一個多學(xué)科交叉的專業(yè)技術(shù)，其自身的發(fā)展，也將推動相關(guān)技術(shù)，產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
