快速成型技術最初用來制造鑄造用模型，后來發(fā)展到制造原型零件，主要用于模型或零件的直觀檢驗，關鍵是要求形狀準確，對其力學性能沒有太高的要求，所采用的成型材料有液體光敏樹脂、臘、紙等替代材料。近年快速成型技術有了新的發(fā)展，已經開始在金屬材料、陶瓷材料的制備上得到應用，主要目標是快速制造出滿足使用性能的致密的金屬零件。
從目前RP技術的研究和應用現(xiàn)狀來看，快速成型技術的進一步研究和開發(fā)工作主要有以下幾個方面：
(1)開發(fā)性能好的快速成型材料，如成本低、易成形、變形小、強度高、耐久及無污染的成形材料。
(2)提高RP系統(tǒng)的加工速度和開拓并行制造的工藝方法。
(3)改善快速成形系統(tǒng)的可靠性，提高其生產率和制作大件能力，優(yōu)化設備結構，尤其是提高成形件的精度、表面質量、力學和物理性能，為進一步進行模具加工和功能實驗提供基礎。
(4)開發(fā)快速成形的高性能RPM軟件。提高數(shù)據(jù)處理速度和精度，研究開發(fā)利用CAD原始數(shù)據(jù)直接切片的方法，減少由STL格式轉換和切片處理過程所產生精度損失。
(5)開發(fā)新的成形能源。
(6)快速成形方法和工藝的改進和創(chuàng)新。直接金屬成形技術將會成為今后研究與應用的又—個熱點。
(7)進行快速成形技術與CAD、CAE、RT、CAPP、CAM以及高精度自動測量、逆向工程的集成研究。
(8)提高網絡化服務的研究力度，實現(xiàn)遠程控制。
金屬粉末的激光快速成型技術集計算機輔助設計、激光熔覆、快速成型于一體，在無需任何硬質工模具或模型的情況下，能快速制備出不同材料的復雜形狀、多品種、小批量的零件，所成型零件致密度高。
