快速成型特術具有以下幾個重要特征：
l ）可以制造任意復雜的三維幾何實體。由于采用離散／堆積成型的原理．它將一個十分復雜的三維制造過程簡化為二維過程的疊加，可實現(xiàn)對任意復雜形狀零件的加工。越是復雜的零件越能顯示出 RP 技術的優(yōu)越性此外， RP 技術特別適合于復雜型腔、復雜型面等傳統(tǒng)方法難以制造甚至無法制造的零件。
2 ）快速性。通過對一個 CAD 模型的修改或重組就可獲得一個新零件的設計和加工信息。從幾個小時到幾十個小時就可制造出零件，具有快速制造的突出特點。
3 ）高度柔性。無需任何專用夾具或工具即可完成復雜的制造過程，快速制造工模具、原型或零件
4 ）快速成型技術實現(xiàn)了機械工程學科多年來追求的兩大先進目標．即材料的提?。狻⒁汗滔啵┻^程與制造過程一體化和設計（CAD ）與制造（ CAM ）一體化
5 ）與反求工程（ Reverse Engineering）、CAD 技術、網(wǎng)絡技術、虛擬現(xiàn)實等相結(jié)合，成為產(chǎn)品決速開發(fā)的有力工具。
因此，快速成型技術在制造領域中起著越來越重要的作用，并將對制造業(yè)產(chǎn)生重要影響。
快速成型技術的分類：
快速成型技術根據(jù)成型方法可分為兩類：基于激光及其他光源的成型技術（Laser Technology），例如：光固化成型（SLA ）、分層實體制造（LOM）、選域激光粉末燒結(jié)（SLS）、形狀沉積成型（SDM）等；基于噴射的成型技術（Jetting Technoloy），例如：熔融沉積成型（FDM）、三維印刷（ 3DP ）、多相噴射沉積（ MJD ）。下面對其中比較成熟的工藝作簡單的介紹。
1、SLA（Stereolithogrphy Apparatus）工藝 SLA 工藝也稱光造型或立體光刻，由Charles Hul 于 1984 年獲美國專利。 1988 年美國 3D System公司推出商品化樣機SLA-I，這是世界上一臺快速成型機。SLA 各型成型機機占據(jù)著 RP 設備市場的較大份額。
SLA 技術是基于液態(tài)光敏樹脂的光聚合原理工作的。這種液態(tài)材料在一定波長和強度的紫外光照射下能迅速發(fā)生光聚合反應，分子量急劇增大，材料也就從液態(tài)轉(zhuǎn)變成固態(tài)。
SLA工作原理：液槽中盛滿液態(tài)光固化樹脂激光束在偏轉(zhuǎn)鏡作用下，能在液態(tài)表而上掃描，掃描的軌跡及光線的有無均由計算機控制，光點打到的地方，液體就固化。成型開始時，工作平臺在液面下一個確定的深度．聚焦后的光斑在液面上按計算機的指令逐點掃描，即逐點固化。當一層掃描完成后．未被照射的地方仍是液態(tài)樹脂。然后升降臺帶動平臺下降一層高度，已成型的層面上又布滿一層樹脂，刮板將粘度較大的樹脂液面刮平，然后再進行下一層的掃描，新周化的一層牢周地粘在前一層上，如此重復直到整個零件制造完畢，得到一個三維實體模型。
SLA 方法是目前快速成型技術領域中研究得多的方法．也是技術上成熟的方法。 SLA 工藝成型的零件精度較高，加工精度一般可達到 0.1 mm ，原材料利用率近 100 ％。但這種方法也有白身的局限性，比如需要支撐、樹脂收縮導致精度下降、光固化樹脂有一定的毒性等。
2、LOM（Laminated Object Manufacturing，LOM）工藝LOM工藝稱疊層實體制造或分層實體制造，由美國Helisys公司的Michael Feygin于 1986 年研制成功。LOM工藝采用薄片材料，如紙、塑料薄膜等。片材表面事先涂覆上一層熱熔膠。加工時，熱壓輥熱壓片材，使之與下面已成型的工件粘接。用CO2激光器在剛粘接的新層上切割出零件截面輪廓和工件外框，并在截面輪廓與外框之間多余的區(qū)域內(nèi)切割出上下對齊的網(wǎng)格。激光切割完成后，工作臺帶動已成型的工件下降，與帶狀片材分離。供料機構(gòu)轉(zhuǎn)動收料軸和供料軸，帶動料帶移動，使新層移到加工區(qū)域。工作合上升到加工平面，熱壓輥熱壓，工件的層數(shù)增加一層，高度增加一個料厚。再在新層上切割截面輪廓。如此反復直至零件的所有截面粘接、切割完。去除切碎的多余部分，得到分層制造的實體零件。
LOM 工藝只需在片材上切割出零件截面的輪廓，而不用掃描整個截面。因此成型厚壁零件的速度較快，易于制造大型零件。工藝過程中不存在材料相變，因此不易引起翹曲變形。工件外框與截面輪廓之間的多余材料在加工中起到了支撐作用，所以 LOM 工藝無需加支撐。缺點是材料浪費嚴重，表面質(zhì)量差。
3、SLS（Selective Laser Sintering）工藝 SLS工藝稱為選域激光燒結(jié)，由美國德克薩斯大學奧斯汀分校的C.R.Dechard于 1989 年研制成功。 SLS工藝是利用粉末狀材料成型的。將材料粉末鋪灑在已成型零件的上表面，并刮平，用高強度的CO2激光器在剛鋪的新層上掃描出零件截面，材料粉末在高強度的激光照射下被燒結(jié)在一起，得到零件的截面，并與下面已成型的部分連接。當一層截面燒結(jié)完后，鋪上新的一層材料粉末，有選擇地燒結(jié)下層截面。
燒結(jié)完成后去掉多余的粉末，再進行打磨、烘干等處理得到零件。
SLS工藝的特點是材料適應面廣，不僅能制造塑料零件，還能制造陶瓷、蠟等材料的零件，特別是可以制造金屬零件。這使SLS工藝頗具吸引力。SLS工藝無需加支撐，因為沒有燒結(jié)的粉末起到了支撐的作用。
4、3DP (Three Dimension Printing）工藝三維印刷工藝是美國麻省理工學院E-manual Sachs等人研制的。已被美國的Soligen公司以DSPC（Direct Shell Production Casting）名義商品化，用以制造鑄造用的陶瓷殼體和型芯。
3DP 工藝與SLS工藝類似，采用粉末材料成型，如陶瓷粉末、金屬粉末。所不同的是材料粉末不是通過燒結(jié)連結(jié)起來的，而是通過噴頭用粘結(jié)劑（如硅膠）將零件的截面“印刷”在材料粉來上面。
用粘結(jié)劑粘接的零件強度較低，還須后處理。先燒掉粘結(jié)劑，然后在高溫下滲人金屬，使零件致密化，提高強度。
5 . FDM （Fused Depostion Modeling）工藝 熔融沉積制造（ FDM ）工藝由美國學者Scott Crump于 1988 年研制成功。 FDM 的材料一般是熱塑性材料，如蠟、 ABS 、尼龍等。以絲狀供料。材料在噴頭內(nèi)被加熱熔化。噴頭沿零件截面輪廓和填充軌跡運動，同時將熔化的材料擠出，材料迅速凝固，并與周圍的材料凝結(jié)
